In einem von Schülern der Musikschule umrahmten Festakt im Schloss zu Eisfeld wurde anläßlich der Bundesbeiratstagung am 12. Oktober 2002 der Kulturpreis 2002 des Frankenbundes verliehen.

Preisträger waren in diesem Jahr Pfarrer i.R. Hans-Dietrich Loew, Coburg und der Melchior-Franck-Kreis Rodach mit seinem Gründer und Leiter Rektor Knut Gramß aus Bad Rodach-Heldritt.

Pfarrer i.R. Hans-Dietrich Loew:

1931 geboren, ging er in Hildburghausen und ab 1950 in Coburg zur Schule. Nachdem in Neuendettelsau, Heidelberg und Erlangen absolvierten Studium der Evangelischen Theologie, kehrte er nach bestandenem Examen 1956 in seine Heimat Thüringen zurück und versah ab 1959 und 29 Jahre ununterbrochen die Pfarrstelle in Sachsenbrunn bei Eisfeld.

Auch nach Errichtung des Eisernen Vorhanges hielt er über die trennende Zonengrenze hinweg und gegen vielfache Widerstände und Anfechtungen die vorher geknüpften Kontakte zum Coburg-Eisfelder Heimatwerk aufrecht.

Sein ganz großes Verdienst war die am 19. Februar 1992 vollzogene Gründung des "Vereins zur Erhaltung und Pflege von Kirche und Schloss Eisfeld", der seit dem 1. Juli 2001 als "Verein Freunde von Kirche und Schloß zu Eisfeld" eine Gruppe des Frankenbundes bildet.

Rektor Knut Gramß:

Vor fast 40 Jahren wurde der Melchior-Franck-Kreis von Knut Gramß gegründet. In jahrzehntelanger Forschungsarbeit hat Gramß die in circa 15 Archiven von Berlin bis Washington verstreuten Stimmbücher des 1580 in Zittau geborenen und 1639 in Coburg als Hofkapellmeister verstorbenen Melchior Franck aufgedeckt und in die heutige Notenschreibweise übertragen. So entstanden wieder 200 Motetten, Lieder, Tanz- und Instrumentalsätze.

Diese enorme wissenschaftliche Arbeit war die Voraussetzung für die inzwischen zahllosen Konzerte des Melchior-Franck-Kreises, die Gramß einstudiert und geleitet hat. Darüber hinaus hat er sich um die musikalische Bildung im schulischen Bereich außerordentlich verdient gemacht durch die Einrichtung und Leitung von Schulchören und Instrumentalkreisen. Aber auch im gesellschaftlichen Bereich war und ist Knut Gramß tätig als Gründer und Leiter mehrerer Chor- und Instrumentalwochen für historische Musik.